安菲尔德更衣室里的笑声突然戛然而止,一则来自开罗的传真,让萨拉赫脸上的笑容瞬间凝固。
利物浦医疗室内,穆罕默德·萨拉赫刚刚完成了一组高强度测试,汗水顺着他的脸颊滑落,但嘴角却带着一抹久违的微笑,经过数周的艰苦康复,他的腿筋伤势终于接近痊愈。
“恭喜你,莫,你的恢复进度比预期快了近一周。”物理治疗师拍拍他的肩膀。
这份喜悦并未持续太久,回到更衣室,他的手机屏幕亮起,一条来自埃及足协的官方通知赫然在目——尽管俱乐部多次请求,国家队仍坚持征召他参加即将到来的比赛。
利物浦本赛季的征程可谓一波三折,在英超联赛与欧洲赛场上双线作战,球队屡屡遭遇伤病困扰,而萨拉赫的缺席无疑是最沉重的打击。
自从1月底对阵纽卡斯尔的比赛中腿筋受伤后,这位埃及前锋已经缺席了整整四周,在此期间,利物浦的战绩出现了明显波动,进攻端缺乏锐利度。
“没有莫的利物浦,就像失去利刃的尖刀。”天空体育评论员在最近一场比赛后如此评价。
克洛普在周五的赛前发布会上难掩喜悦之情:“穆罕默德本周已经恢复了有球训练,他的移动看起来非常自如,医疗团队告诉我,他很有可能进入下周比赛的大名单。”
根据利物浦内部消息,萨拉赫的恢复进度确实超出预期,原本预计需要五到六周才能完全康复的伤势,如今仅用四周就已接近痊愈。
俱乐部的医疗组采用了最新的生物力学恢复技术,结合高压氧舱治疗,大大加速了组织修复过程。
“我们非常谨慎,每一步都遵循科学指标,”利物浦首席队医官透露,“莫的敬业精神令人敬佩,他每天都额外花费两小时进行康复训练。”
就在利物浦为萨拉赫的回归欢欣鼓舞时,一封来自埃及足协的官方邮件泼下了一盆冷水,尽管俱乐部正式提出让萨拉赫暂不参加本期国家队比赛的请求,但遭到了坚决拒绝。
埃及国家队主帅胡里在采访中立场坚定:“我们理解俱乐部的担忧,但国家队的利益同样重要,穆罕默德是我们的队长和灵魂人物,每一场国家队比赛都关系重大。”
他进一步补充:“而且队医评估认为,只要采取适当的保护措施,他完全可以出战。”
这场俱乐部与国家队的拉锯战对萨拉赫来说并不陌生,2021年,类似的矛盾就曾上演,当时埃及队不顾利物浦反对,坚持征召刚伤愈的萨拉赫参加非洲国家杯预选赛。
有分析认为,埃及足协此次强硬态度与即将到来的非洲国家杯预选赛形势有关,埃及队所在的小组出线形势微妙,任何一场比赛都不容有失。
“这完全是短视行为!”一位不愿透露姓名的英超俱乐部管理层人士批评道,“他们只考虑自己的需求,完全不顾球员职业生涯的长远健康。”
国际比赛日后的俱乐部赛程,让利物浦的担忧显得合情合理,球队将迎来一段极为关键的时期,分别在英超迎战曼城,以及在欧联杯四分之一决赛对阵皇家马德里。
这两场比赛很可能直接决定利物浦本赛季的成败。
数据统计显示,萨拉赫在过去两个赛季国际比赛日后的俱乐部比赛中,表现明显下滑,上赛季,他在国家队归来后的首场英超比赛中平均射门次数减少1.8次,冲刺距离下降12%。
“这不仅仅是身体疲劳问题,还有长途旅行和时区变化带来的影响。”一位运动生理学专家解释。
更令利物浦担忧的是,萨拉赫此次是伤愈复出,身体状况本就比完全健康时脆弱,如果在国家队比赛中过度使用,很可能导致伤势复发,甚至造成更严重的长期伤害。
利物浦名宿杰米·卡拉格在专栏中写道:“这简直是在玩火,为什么不能让他安静地完成康复?埃及有足够的实力在没有他的情况下赢下预选赛。”
处于风暴中心的萨拉赫本人至今保持沉默,无论是社交媒体还是公开采访,他都未对此次争议发表任何看法。
这种沉默不难理解,作为埃及足球的旗帜性人物,他肩负着整个国家的期望,从尼罗河三角洲走出的穷苦孩子到国家英雄,萨拉比任何人都清楚自己对埃及足球的意义。
“这对他来说是个极其艰难的决定,”一位亲近萨拉赫的消息人士透露,“他热爱为国效力的感觉,但同时也对利物浦负有责任,俱乐部给他了一切,让他成为世界级球星。”
在埃及国内,舆论对此事的分歧明显,一些球迷理解俱乐部的担忧,认为应该保护他们的国家英雄;而更多人则坚持国家队利益高于一切。
“萨拉赫是属于埃及的,当他穿上国家队球衣时,整个国家都为之骄傲。”一位开罗的球迷在电视节目中激动地表示。
在利物浦球迷论坛上,担忧之声不绝于耳。“我们需要他为我们赢得奖杯,而不是在无关紧要的预选赛中冒险。”一位球迷写道。
随着国际比赛日的临近,寻找折中方案的努力正在幕后紧张进行,据熟悉谈判进程的消息人士透露,可能的解决方案包括限制萨拉赫的出场时间,或者只让他参加第二场相对不重要的比赛。
“我们正在与埃及足协进行建设性对话,”利物浦足球CEO比利·霍根表示,“我相信我们能找到一个既尊重国家队需求,又保护球员健康的方案。”
国际足联对此类争议有着明确规定:俱乐部必须放行被国家队征召的球员,但同时也要求国家队对伤病球员负起责任,如果球员在国家队比赛中伤势加重或复发,国家队需要承担部分经济责任。
但从历史案例来看,这种规定执行起来往往困难重重。
另一种可能的解决方案是萨拉赫本人与国家队医进行沟通,提供详细的医疗报告,证明他尚未达到比赛要求,这种情况下,国家队通常会被迫重新考虑。
前英格兰队长莱因克尔在社交媒体上发表了看法:“这种情况一次又一次地发生,是时候建立一个更合理的机制了——伤愈球员应该自动获得国家队比赛豁免权,至少对于友谊赛和预选赛应该如此。”
夜幕降临,梅尔伍德训练基地的灯光渐渐熄灭,萨拉赫最后一个走出训练场,他的身影在灯光下拉得很长,一边是红军的红色战袍,一边是埃及的国旗颜色,这道选择题,从来没有标准答案。
利物浦的队医报告与埃及足协的征召令并排放在克洛普的办公桌上,等待最终的裁决,而远在开罗的尼罗河畔,国家队的训练营已经准备就绪,只等他们的国王归来。